César Franck

Né à Liège en 1822, mort à Paris en 1890, César Franck a droit, pour le bicentenaire de sa naissance, à une sympathique déferlante de CD balayant la totalité de son œuvre. Ces intégrales ont le mérite de rappeler que, si tout ne fut pas impérissable dans sa production, la richesse du catalogue du “père Franck” ne se limite pas à ces quelques tubes que sont sa sonate pour piano et violon, son quintette ou son émouvant Prélude, fugue et variation. Mieux, ils sont l’occasion de rappeler que ce Wallon naturalisé français, pianiste prodige et organiste talentueux, connut une légitime heure de gloire. S’il créa avant son ami Liszt la forme du poème symphonique, il sut enrichir la musique française en donnant à ses illustres élèves d’Indy, Chausson et autre Duparc le goût des grandes formes musicales. Ce sont d’ailleurs ses élèves qui érigeront en système la forme cyclique dont on lui attribue régulièrement la paternité, alors qu’il se sera toujours gardé de l’enseigner. Enfermé à tort dans une image un peu passéiste, ce progressiste catho mais pas bigot, porté par l’idéal de la Révolution de 1848, donnait volontiers des concerts de charité pour les ouvriers. Il fut aussi, on le sait moins, un ardent propagandiste de la formation musicale pour les femmes, qu’il estimait des artistes à part entière. L’intégrale des œuvres orchestrales (4 CD Fuga Libera), gravée par l’excellent Orchestre Philharmonique Royal de Liège et ses différents chefs est un must, couronné d’un Diapason d’Or. L’intégrale de la musique de chambre (4 CD Fuga Libera), réalisée à l’initiative de la Chapelle Musicale, est tout aussi captivante. Si le coffret Mélodies et duos (Bru Zane) parlera surtout aux afficionados, aucune réserve en revanche sur la réédition de l’intégrale pour orgue et harmonium par Joris Verdin (Ricercar).