Universal s'empare de [PIAS]
La major gobe le fer de lance de l'industrie musicale belge
Universal Music Group (UMG), le n°1 mondial de l'industrie musicale, vient de finaliser l'acquisition du groupe [PIAS]. Fondée en 1983, à Bruxelles, par Kenny Gates et Michel Lambot, la maison de disque indépendante belge passe donc entièrement sous le contrôle de la plus grande des trois majors du disque (avec Warner et Sony).
En 2022, la multinationale avait déjà acquis 49 % du réseau mondial de distribution des labels et d'artistes indépendants [PIAS], basé en Belgique. Cette acquisition était intervenue peu de temps après la levée d'une restriction de dix ans empêchant Universal d’acquérir d'autres sociétés musicales importantes au sein de l'Union Européenne. Cette restriction datait du rachat d’EMI Music par UMG en 2012...
Universal Music Group a désormais finalisé l'acquisition des 51 % restants détenus par les cofondateurs de [PIAS], Kenny Gates et Michel Lambot, pour un montant non divulgué. Universal acquiert ainsi deux divisions commerciales principales au sein du groupe [PIAS] : d'une part, la division des services aux labels ([Integral]) qui fournit des services de distribution physique et numérique aux labels indépendants et, dautre part, le groupe de labels [PIAS], qui regroupe les labels propres à l'entreprise et ses labels associés, tels que Play It Again Sam, harmonia mundi, Demain, Spinefarm, Source, ainsi que des labels partenaires comme ATO, Heavenly, Mute et Transgressive.
Selon un communiqué de presse, le groupe de labels [PIAS] continuera de fonctionner comme une division distincte et « complètement autonome ». De son côté, [PIAS] a annoncé que Kenny Gates venait de parapher un nouveau contrat à long terme pour rester PDG de la société. Il dirigera [PIAS] Label Group et siègera au sein du conseil d'administration de Virgin Music Group. Michel Lambot, pour sa part, quittera son poste actuel chez [PIAS], mais continuera d'agir en tant que conseiller de l'entreprise.
Kenny Gates a déclaré à propos de cet accord : « Je vends mes actions, pas mon âme. Depuis que nous avons conclu une alliance stratégique avec UMG en 2021, nous avons constaté qu'ils étaient des partenaires solidaires et engagés, ajoutant une réelle valeur à notre offre. La décision que Michel et moi avons prise de céder nos parts restantes est pragmatique. Elle nous permettra d’offrir une plate-forme de distribution et de services, réellement mondiale, à la communauté musicale indépendante. Notre équipe de direction actuelle continuera de gérer le quotidien et rien ne changera sur le plan culturel ou commercial pour nos clients et partenaires existants ; nous conserverons les valeurs qui nous animent depuis plus de 40 ans. »