Reinel Bakole

Reinel est un soleil. Un petit bout de femme dont l’énergie déborde et dont le sourire éclabousse. À 23 ans, la demoiselle Bakole a le vent en poupe et communique sans peine son engouement. Sur le point d’emmener son spectacle et ses deux EP sur les routes du Vieux Continent, nous l’avons rencontrée pour brosser le portrait de cette jeune artiste aux multiples talents.

Reinel Bakole

Marquer mon empreinte, que l’on puisse reconnaître mon travail en un instant!

C’est en 1998 du côté d’Ottignies que Reinel Bakole voit le jour. Élevée à la dure, de parents séparés pour qui primaient rigueur et excellence, elle tente de trouver sa place. « On a grandi à Rixensart, et j’étais la seule noire. Ce lien à mes origines, je ne l’éprouvais que chez mon père, qui vivait avec ses frères et sœurs et où cette culture était bien plus présente. Je ressentais fort cette dualité. Mais, à l’époque, je ne l’exprimais pas. Je gardais une distance par rapport à mes racines. »

Entrer dans la danse

Le sport l’aide à s’épanouir. Gymnastique, athlétisme, natation, la petite fille s’essaie à plusieurs disciplines jusqu’au jour où une amie l’introduit à la danse. « J’ai assisté à un de ses récitals les yeux brillants. Les costumes, le public, l’effervescence en coulisses… Je voulais faire partie de tout ça. » Déterminée, elle convainc sa mère de l’inscrire à un cours de danse “funky”, est remarquée par la professeure et intègre rapidement la compagnie.

Peu à peu, la danse devient l’activité principale de Reinel. À la fin de ses études secondaires, elle part aux États-Unis pour intégrer un cursus artistique. Boston et New York, seule du haut de ses 18 ans. « Je visais Alvin Ailey, dont le fondateur était très engagé dans la cause noire. Le jour de l’audition, tout le monde faisait des grands écarts dans tous les sens… Moi, j’essayais de respirer dans mon coin. » Cette fois-là ne passera pas. Mais l’audition à l’Université d’Amsterdam quelques mois plus tard connaîtra une meilleure issue pour Reinel, qui emménage dans la foulée aux Pays-Bas.

Trouver sa voix

Le chant a toujours été présent dans la vie de Reinel Bakole mais la danse occupait son temps et son esprit. Le temps de l’accepter et de mettre en notes les mots grattés, elle publie un premier morceau. Fin 2019, elle se retrouve à Londres pour un stage et décide de s’y installer. C’est là qu’elle terminera son EP A Gal on the Moon. De là, les choses s’accélèrent et sa carrière avance, jalonnée de rencontres parfois fortuites mais rarement anodines. Alexander Cornelis de chez Universal est l’une d’entre elles. Il lui présentera le musicien et beatmaker Louis Shungu, puis le DJ/producteur Chris Ferreira et, enfin, le bassiste Sam Van Binsbergen.

Entretemps, la vie londonienne sous covid est morose et Reinel rentre en Belgique. C’est ici qu’elle entame l’écriture de son 2^e EP. Un voyage inspirant au Congo l’aidera à le terminer. Dix ans qu’elle n’y avait pas mis les pieds. « C’était beau, ça m’a renforcée ». Et cela permettra à Closer to Truth de voir le jour, un projet mêlant musique, danse, chant et vidéo, aux bons soins du trio de producteurs susmentionné, The Solar 3.

Un EP visuel, offrant aux six morceaux qu’il renferme une déclinaison vidéo où Reinel complète sa vision. Car les envies de l’artiste sont plurielles, à l’image de ses live. « J’ai envie que l’audience soit stimulée par différentes choses. Par le son, mais aussi par le visuel, le mouvement, l’émotion… Que le public reçoive tout ça d’un coup. Le costume que je porte doit faire écho à ma performance, au set, aux jeux de lumière, pour stimuler tous les sens (je pense à l’odorat bientôt, j’y travaille). » La prochaine étape pour elle sera de repartir en création. Avec un objectif en tête : « Marquer mon empreinte, musicalement mais aussi visuellement, que l’on puisse reconnaître mon travail en un instant… » Pari déjà gagné.